GPS multibande : à quoi ça sert pour courir ?

Le « GPS multibande » est devenu un argument majeur sur les montres de course. Il améliore réellement la trace dans certaines situations, mais pas partout, et il a un coût en autonomie.

Constellation, bande : deux notions différentes

• Une constellation est un ensemble de satellites de positionnement : GPS (États-Unis), Galileo (Europe), GLONASS (Russie), BeiDou (Chine)… Une montre « multi-constellation » peut utiliser plusieurs de ces systèmes en même temps.
• Une bande (ou fréquence) est le canal radio sur lequel les satellites émettent. Une montre multibande, ou bi-fréquence, capte deux fréquences d’un même satellite au lieu d’une seule.

Ce que change le multibande

En ville entre des immeubles, en forêt dense ou au fond d’une vallée, les signaux rebondissent sur les obstacles avant d’atteindre la montre. Ces rebonds faussent la position : la trace zigzague, la distance et l’allure deviennent irrégulières. Recevoir deux fréquences permet à la montre de mieux corriger ces erreurs. Le gain est le plus visible dans ces environnements difficiles ; en terrain dégagé, la différence avec un GPS classique est souvent faible.

Le coût en autonomie

Capter plusieurs fréquences et plusieurs constellations demande plus d’énergie. La plupart des montres proposent donc plusieurs modes : vous pouvez réserver le multibande aux sorties en ville ou en forêt, et revenir à un mode plus économe pour les longues sorties en terrain dégagé. Les autonomies affichées dans nos tableaux sont celles annoncées par les marques pour leur mode GPS standard, sauf mention contraire.

Faut-il l’exiger ?

• Oui, plutôt, si vous courez souvent en centre-ville dense, en forêt ou en montagne, et que la précision de l’allure instantanée compte pour vous.
• Pas forcément, si vous courez surtout sur des parcours dégagés et que vous regardez surtout la distance totale.

Dans nos tableaux, la colonne « GPS multibande » indique si la marque annonce cette fonction. Pour les autres critères, lisez notre guide pour choisir sa montre GPS.